Jamil y Raduan desembarcaron en América a comienzos del siglo en un barco proveniente de Medio Oriente. La amistad iniciada a bordo se reforzó en tierra, cuando los dos turcos -en rigor, uno sirio y el otro libanés- decidieron probar suerte en las tierras del sur de Bahia, nuevo Eldorado del cacao. Jamil se instaló en un villorio perdido en la espesura y Raduan en la próspera ciudad de Itabuna. Cada tanto, Jamil visitaba a su amigo. Fue entonces cuando Raduan decidió aconsejar a Ibrahim, comerciante conocido suyo, que ofreciera a Jamil asociarse en el negocio. La oferta era inmejorable, salvo por una condición: además debía casarse con Adma, hija primogénita de Ibrahim, que no era precisamente dulce, ni bella.: Esta nueva y breve novela de Jorge Amado, tan deliciosa y divertida como sus mejores obras, derrocha una vez más, como era de esperar, vitalidad, ingenio, sensualidad, humor, magia e imaginación.